Reich Gottes bedeutet
a) die Geltung des heiligen und heilschaffenden Willens Gottes (als Schöpfer, Erhalter, Gesetzgeber, übernatürlich Begnadigender) in seiner ganzen Schöpfung und vor allem in Menschen und Engeln und
b) die tatsächliche Durchsetzung dieses Willens (siehe Basileia als zentraler Inhalt der Verkündigung Jesu). Insofern die Geschichte noch andauert, ist die Durchsetzung dieses Willens noch im Werden, das Reich Gottes also noch «am Kommen» (Mt 6,10). Insofern der freie Vollzug des Willens Gottes durch die Kreatur Gnade Gottes und Tat der Kreatur ist, ist das Reich Gottes reine Gabe Gottes, die er schenkt und durch seine Macht verwirklicht und die somit von ihm erbetet werden muß, und Aufgabe, die dem Menschen als «Bewahrheitung» der Verheißungen des Reiches der Gerechtigkeit, der Liebe und des Friedens aufgetragen und abverlangt wird (ohne daß dadurch ein Synergismus entsteht). Insofern in Jesus Christus und seinem Tod der Welt als ganzer diese siegreiche Gnade Gottes in eschatologischer Unwiderruflichkeit zugesagt und in ihm offenbar geworden ist, ist das Reich Gottes schon da und der Ausgang der Weltgeschichte (als Reich Gottes, in dem diese Herrschaft die Herrlichkeit der Kreatur und nicht ihre Verdammnis ist) nicht mehr offen (1 Kor 10,11), wenn auch dieser Ausgang, auf den Einzelnen bezogen, noch offen und Gegenstand der Hoffnung ist (siehe Heilsgewißheit) und wenn auch im biblischen Sinn dieses Reich Gottes eher «Reich Christi» genannt werden müßte. Dieses Reich Gottes ist weder identisch mit einem immer nur vorläufigen Staatswesen noch einfach mit der Kirche dieser Zeit. die die Gemeinde der an das kommende, die Weltgeschichte aufhebende Reich Gottes Glaubenden, das Ursakrament dieses Reiches und als heilige Kirche sein verborgener Anfang ist, gerade wenn sie in ihrer eigenen Ohnmacht die Weise des Kommens der erlösenden Macht Gottes erkennt. Gerade darum hat die Rede vom Reich Gottes eine kritische Funktion in Kirche und Gesellschaft. – Siehe Politische Theologie. kthW