Teufel ist im Verständnis der christlichen Theologie nicht eine bloße mythologische Personifizierung eines Bösen in der Welt, sondern hat ein existierendes Wesen, darf aber nicht als eigenständiger Gegenspieler Gottes verstanden werden; er ist absolut endliche Kreatur, deren Bösesein von der Macht, Freiheit und Güte Gottes umfangen bleibt. Die Lehre über den Teufel tritt wie die über die Dämonen im allgemeinen in der Schrift als naturale Voraussetzung und als Bestandteil menschlicher Erfahrung auf; als solches natürliches Wissen wird das Teufelsverständnis durch die Offenbarung des Sieges der Gnade Gottes in Jesus Christus und der erwirkten und weiterzuführenden Befreiung des Menschen von allen Herrschaften, Mächten und Gewalten zurechtgerückt. Wenn deutlich ist, daß die Teufelslehre aufgrund weit verbreiteter natürlicher Erfahrungen «von außen» in die Offenbarung einwandert, ist leicht verständlich, daß die Teufelsauffassung viele geschichtliche, außerchristliche Elemente mit sich führt. Auf ihren Inhalt im Christentum gebracht, besagt die Lehre vom Teufel: Die Unheilssituation, die die Erlösung voraussetzt und überwindet, ist durch eine kreatürliche Freiheit gesetzt, die der individuellen menschlichen Freiheitsgeschichte vorausliegt. Diese endliche überindividuelle Freiheit ist zerrissen (Teufel von griechisch diabolos = der Auseinanderbringer, Widersacher) und konstituiert durch diese Uneinigkeit die menschliche Geschichte mit. Zur kirchlichen Lehre über den Teufel: Siehe Dämonen. kthW